歐洲南方天文臺(tái)(ESO)利用其超大型望遠(yuǎn)鏡(VLT)在銀河系外發(fā)現(xiàn)了一個(gè)以前未知的黑洞。天文學(xué)家們通過(guò)調(diào)查黑洞如何影響附近的一顆恒星而發(fā)現(xiàn)了這個(gè)黑洞。這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著該探測(cè)方法首次被用于發(fā)現(xiàn)銀河系外的黑洞。

這個(gè)黑洞是在距離地球約16萬(wàn)光年的一個(gè)包含數(shù)千顆恒星的星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)的。該星團(tuán)被稱為NGC 1850，包含數(shù)千顆恒星，位于大麥哲倫星系中，是銀河系的鄰居。在調(diào)查期間，研究人員觀察了該星團(tuán)中的每一顆恒星，在無(wú)法直接看到黑洞的情況下尋找黑洞存在的證據(jù)。

科學(xué)家們認(rèn)為，既然他們利用這一發(fā)現(xiàn)找到了一個(gè)黑洞，那么現(xiàn)在同樣的技術(shù)也可以應(yīng)用于發(fā)現(xiàn)其他星系中隱藏的黑洞。該小組發(fā)現(xiàn)的黑洞的質(zhì)量大約是太陽(yáng)的11倍，它是通過(guò)對(duì)圍繞黑洞運(yùn)行的恒星的引力影響而發(fā)現(xiàn)的，而恒星的質(zhì)量大約是太陽(yáng)的5倍。

發(fā)現(xiàn)黑洞的典型方法是依靠探測(cè)它們?cè)谕淌晌镔|(zhì)時(shí)發(fā)出的X射線光芒或黑洞相互碰撞或中子星時(shí)產(chǎn)生的引力波。然而，發(fā)現(xiàn)小恒星質(zhì)量的黑洞的挑戰(zhàn)是，它們不產(chǎn)生引力波或X射線。研究小組說(shuō)，這一質(zhì)量類別的大多數(shù)黑洞只是在動(dòng)態(tài)中被發(fā)現(xiàn)。研究員Stefan Dreizler說(shuō)，當(dāng)黑洞是恒星質(zhì)量或與恒星在一個(gè)系統(tǒng)中時(shí)，黑洞以可探測(cè)的方式影響恒星的運(yùn)動(dòng)，從而使小黑洞能夠利用復(fù)雜的儀器被發(fā)現(xiàn)。

這種發(fā)現(xiàn)方法被稱為動(dòng)力學(xué)方法，可以使天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)更多的黑洞，以努力了解它們。此外，研究的共同作者說(shuō)，對(duì)這種類型的黑洞的每一次探測(cè)都有助于提高對(duì)恒星群和生活在其中的黑洞的理解。這一發(fā)現(xiàn)的另一個(gè)第一次是，它標(biāo)志著首次在一個(gè)年輕的恒星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)了黑洞。

有關(guān)的星團(tuán)只有大約1億年的歷史，在宇宙范圍內(nèi)是非常年輕的。這種動(dòng)力學(xué)方法可以讓人們?cè)谄渌菆F(tuán)中發(fā)現(xiàn)類似的黑洞，并有助于了解黑洞如何通過(guò)吞噬恒星或與其他黑洞合并而成長(zhǎng)。為了了解老化過(guò)程，天文學(xué)家還希望將較年輕的黑洞與較老的星團(tuán)中更成熟的黑洞進(jìn)行比較。

在這項(xiàng)研究中，利用安裝在ESO VLT上的多單元光譜探測(cè)器(MUSE)收集了24個(gè)月的數(shù)據(jù)。該天文臺(tái)位于智利的阿塔卡馬沙漠。MUSE允許天文學(xué)家觀察擁擠的區(qū)域，包括恒星群的最內(nèi)部區(qū)域。使用該儀器，可以分析附近每顆恒星的光線，"一次"提供數(shù)千顆恒星的信息，提供的數(shù)據(jù)至少比其他儀器多十倍。

研究小組能夠在星團(tuán)中發(fā)現(xiàn)一顆具有特殊運(yùn)動(dòng)的恒星，標(biāo)志著黑洞的存在。然后利用華沙大學(xué)操作的光學(xué)引力透鏡實(shí)驗(yàn)和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)對(duì)這個(gè)巨大的黑洞進(jìn)行了測(cè)量，為天文學(xué)家提供了黑洞質(zhì)量的測(cè)量結(jié)果，并幫助證實(shí)了他們的發(fā)現(xiàn)。

關(guān)鍵詞： 歐空局 VLT 星團(tuán) 黑洞