我們太陽系中最奇怪的天體之一可能是29P/Schwassmann-Wachmann彗星，它正在以每小時約26000英里(每小時41836公里)的速度在太空中巡航并在行進中反復爆發(fā)出所謂的“低溫巖漿”。

天文學家Tony Phillips在Spaceweather.com網站上寫道：“事實上，它讓‘彗星’的定義變得很緊張。真的，‘巨型太空火山’可能是一個更好的描述。”

Phillips將29P彗星描述為一個巨大的冰球，直徑37英里(60公里)，“似乎有很多冰火山，每年爆發(fā)(約)20次”。

這顆彗星最初是在1927年被發(fā)現的，它在木星和土星之間的一個類似行星的軌道上圍繞太陽運行。幾十年來，它的爆炸行為已經眾所周知，但該天體最近進入了一個明顯的爆發(fā)性過度活躍階段。

由于它從未非常接近太陽，所以這顆彗星沒有大家期待的那種太空雪球的獨特尾巴，而是出現在一個模糊的彗星周圍，就像在它自己制造的霧氣中旅行。

“目前的爆發(fā)，始于9月25日，似乎是過去40年中能量最大的一次，”英國天文協會的Richard Miles告訴Phillips，“在短短的56個小時內，連續(xù)發(fā)生了四次噴發(fā)，并形成了一個‘超級爆發(fā)’。”

Miles多年來一直在研究29P彗星，他認為它不包含巖漿，而是爆發(fā)出甲烷、乙烯和其他液態(tài)碳氫化合物的冰冷組合，就像土星的衛(wèi)星泰坦的表面上存在的那些。

“在Miles的模型中，低溫巖漿包含了一些灰塵，它充斥著溶解氣體氮和一氧化碳，所有這些都被困在一個表面之下，在某些地方，它具有蠟的一致性，”Phillips說道，“當裂縫被打開時，這些瓶裝的揮發(fā)物喜歡爆炸--因此29P的一些噴發(fā)更加壯觀。”

目前的超級爆發(fā)使這顆彗星在地球上的亮度增加了200倍以上。

關鍵詞： 天文學家 29P彗星 低溫氣體