據(jù)外媒報(bào)道，癡呆癥的特征是大腦中不同類型的蛋白質(zhì)堆積，這種堆積會(huì)損傷腦組織并導(dǎo)致認(rèn)知能力下降。在阿爾茨海默病中，這些蛋白質(zhì)包括β -淀粉樣蛋白，它們會(huì)形成“斑塊”并在神經(jīng)元之間聚集并影響它們的功能及會(huì)在神經(jīng)元內(nèi)部積累的tau蛋白。

大腦的分子和細(xì)胞變化通常會(huì)在任何癥狀出現(xiàn)之前的許多年就開始了。診斷癡呆癥可能需要數(shù)月甚至數(shù)年的時(shí)間。這通常需要兩到三次醫(yī)院檢查，包括一系列的CT、PET和MRI掃描以及侵入性腰椎穿刺。

由劍橋大學(xué)的Zoe Kourtzi教授和艾倫·圖靈研究所領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一套可以在非常早期階段檢測(cè)患者癡呆癥的機(jī)器學(xué)習(xí)工具。通過對(duì)罹患阿爾茨海默氏癥的患者進(jìn)行腦部掃描，他們的機(jī)器學(xué)習(xí)算法學(xué)會(huì)了發(fā)現(xiàn)大腦的結(jié)構(gòu)變化。當(dāng)結(jié)合標(biāo)準(zhǔn)記憶測(cè)試的結(jié)果時(shí)，該算法能夠提供一個(gè)預(yù)后評(píng)分--即個(gè)人患阿爾茨海默病的可能性。

對(duì)于那些表現(xiàn)出輕度認(rèn)知障礙--記憶喪失的跡象或語(yǔ)言或視覺/空間感知問題--的患者來說，該算法在預(yù)測(cè)那些繼續(xù)發(fā)展為阿爾茨海默病的患者時(shí)的準(zhǔn)確率高于80%。它還能預(yù)測(cè)他們的認(rèn)知能力隨著時(shí)間的推移會(huì)以多快的速度下降。

劍橋大學(xué)心理學(xué)系的Kourtzi教授稱：“我們已經(jīng)訓(xùn)練了機(jī)器學(xué)習(xí)算法，通過尋找大腦中灰質(zhì)損失的模式來發(fā)現(xiàn)癡呆的早期跡象。當(dāng)我們把這個(gè)和標(biāo)準(zhǔn)的記憶測(cè)試結(jié)合起來，我們可以預(yù)測(cè)一個(gè)人的認(rèn)知能力下降的速度是慢還是快。我們甚至已經(jīng)能夠識(shí)別出一些尚未表現(xiàn)出任何癥狀但卻會(huì)發(fā)展成阿爾茨海默氏癥的患者。”

雖然該算法已被優(yōu)化以尋找阿爾茨海默病的跡象，但Kourtzi教授和同事們現(xiàn)在正在訓(xùn)練它識(shí)別不同形式的癡呆癥，每種癡呆癥都有其特有的體積損失模式。

來自臨床神經(jīng)科學(xué)系的Timothy Rittman醫(yī)生是英國(guó)劍橋大學(xué)醫(yī)院NHS基金會(huì)信托的Addenbrooke醫(yī)院的顧問，他現(xiàn)在正在領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)試驗(yàn)以看看這種方法在臨床環(huán)境中是否有用。

“我們已經(jīng)證明了這種方法在研究環(huán)境中是有效的--我們現(xiàn)在需要在‘現(xiàn)實(shí)世界’環(huán)境中測(cè)試它，”Rittman博士解釋道。

截止到目前，約有80名患者參加了這項(xiàng)試驗(yàn)，該試驗(yàn)由劍橋大學(xué)、劍橋郡和彼得伯勒NHS基金會(huì)信托及布萊頓的兩個(gè)NHS信托組織進(jìn)行。

Rittman博士指出，早期發(fā)現(xiàn)癡呆癥有幾個(gè)重要原因。“當(dāng)患者開始出現(xiàn)記憶和認(rèn)知問題時(shí)，這是一段非常艱難的時(shí)期，這是可以理解的。能提供準(zhǔn)確的診斷，讓他們頭腦清楚，根據(jù)診斷結(jié)果，可以讓他們安心，同時(shí)還可以幫助他們和他們的親人做好長(zhǎng)期準(zhǔn)備。”

目前治療癡呆癥的藥物還非常少。臨床試驗(yàn)經(jīng)常失敗的一個(gè)原因被認(rèn)為是，一旦患者出現(xiàn)癥狀，可能就太晚了，從而無法做出重大改變。因此，在非常早期階段識(shí)別個(gè)體的能力可以幫助研究人員開發(fā)新的藥物。

如果試驗(yàn)成功，該算法可以推廣到各地的數(shù)千名患者中。

Addenbrooke的病人Dennis Clark是美國(guó)國(guó)內(nèi)首批參加這項(xiàng)新試驗(yàn)的人之一。在封鎖之前，這位75歲的退休銷售總監(jiān)和妻子Penny一起享受退休生活，他們?nèi)ザ燃佟㈠迌蓷l狗。但Penny很快注意到他開始健忘了。

“如果我讓他做什么，他會(huì)反其道而行之。然后當(dāng)我們出去吃飯時(shí)--由于封鎖，我們很長(zhǎng)時(shí)間都沒有出去吃飯--他都不記得怎么付錢了，”Penny說道。

當(dāng)Dennis總是為自己的外表感到驕傲的時(shí)候，Penny決定打電話給家庭醫(yī)生尋求幫助，因?yàn)镈ennis開始一遍又一遍地穿同樣的衣服。

“GP在電話里做了一個(gè)快速檢查，說Dennis需要轉(zhuǎn)診。我聽說Addenbrooke有一個(gè)非常全面的記憶單元，所以我真的很高興我們能被推薦到那里。我們進(jìn)行了初步的咨詢并被問及是否想要繼續(xù)研究，這是我非常希望Dennis去做的，因?yàn)檫@不僅對(duì)他有幫助，也對(duì)其他人有幫助，”Penny回憶道。

Dennis接受了核磁共振掃描，當(dāng)天晚些時(shí)候，他和Penny收到消息，他的結(jié)果符合早發(fā)性阿爾茨海默病。Dennis將開始服用藥物來幫助治療阿爾茨海默病的癥狀。

“我們非常感謝Addenbrooke并將推薦其他人也進(jìn)行試驗(yàn)。更快的診斷意味著Dennis將能開始藥物治療，這將有希望推遲他的疾病。這也意味著我們可以計(jì)劃未來并開始接受正在發(fā)生的事情。”

關(guān)鍵詞： 新AI工具 癡呆癥狀 檢測(cè) 研究所