據(jù)外媒Techspot報道，麻省理工學院的天文學家發(fā)現(xiàn)了以前未被發(fā)現(xiàn)的星系團，這些星系團被早期的研究所忽視。他們的研究結(jié)果最近發(fā)表在《天體物理學雜志》上，表明多達1%的星系團可能被誤認為是單個明亮星系。

包含數(shù)百個甚至數(shù)千個獨立星系的星系團通過引力將它們固定在一起。正如麻省理工學院天文學家所強調(diào)的那樣，它們在被稱為星系團內(nèi)介質(zhì)的熱氣體“海洋”中移動，并發(fā)出X射線輻射，研究人員可以用天基望遠鏡看到這些輻射。這種輻射在星系團周圍形成了一個“模糊的光環(huán)”，使它們相對于恒星或類星體等具有單一X射線來源的天體更容易被識別。

然而，正如麻省理工學院副教授Michael McDonald在2012年發(fā)現(xiàn)的那樣，并不是所有的星系團都遵守這一規(guī)則。他發(fā)現(xiàn)的這個被稱為“鳳凰星團”的星系團包含一個黑洞，它發(fā)射的X射線亮度足以淹沒星系團內(nèi)介質(zhì)的輻射。因此，它看起來像一個單一的X射線源，幾十年來一直被誤判。

有了這種新的可能性， "隱藏在平邊的星系團"(Clusters Hiding in Plain Side)調(diào)查應(yīng)運而生。在其六年的運行過程中，該調(diào)查發(fā)現(xiàn)了三個新的星系團，其中一個與“鳳凰星團”相似?？紤]到天文學家只知道幾個類似“鳳凰星團”的星系團，這一點值得注意。

McDonald希望CHiPS的調(diào)查結(jié)果能夠幫助其他人，比如那些使用eROSITA X射線儀器的人，以更好地了解如何搜索星團。

“正在為這個新的X射線望遠鏡建立出星團搜索的人需要了解這項工作，” McDonald說。“如果你錯過了1%的星團，那么你對宇宙的理解程度就會受到根本性的限制。”

關(guān)鍵詞： 天文學家