一種常見于西歐和北美海岸的微小扁蟲是物種可能能夠進(jìn)化和適應(yīng)快速氣候變化的活生生的證據(jù)。普利茅斯大學(xué)的研究考察了潮間帶扁蟲Procerodes littoralis在不同的海水條件下能夠自我再生和修復(fù)的能力。在重復(fù)了一個(gè)多世紀(jì)前的研究后，結(jié)果表明，自那時(shí)起，個(gè)體對環(huán)境的反應(yīng)發(fā)生了明顯的變化。

最初的研究是由普利茅斯海洋生物協(xié)會的Dorothy Jordan Lloyd進(jìn)行的，她的研究重點(diǎn)是在普利茅斯的Wembury灣發(fā)現(xiàn)的個(gè)體。它發(fā)表于1914年，目前的研究由海洋生物學(xué)(榮譽(yù))學(xué)士學(xué)位畢業(yè)生Katharine Clayton領(lǐng)導(dǎo)，并在隨后的過程和收集樣本的精確位置方面復(fù)制了它。

當(dāng)在實(shí)驗(yàn)室中對一系列不同濃度的鹽水進(jìn)行接觸測試時(shí)，科學(xué)家們表明扁形蟲能夠在比最初記錄的鹽度更低的情況下，在輕微受傷后再生。

他們還表明，雖然在1914年有一個(gè)個(gè)體再生的最佳鹽度水平，但現(xiàn)在已經(jīng)不再是這樣了，這表明個(gè)體在這104年中擴(kuò)大了它們的耐受范圍。

科學(xué)家們還檢查了Wembury Bay地區(qū)的降雨量，發(fā)現(xiàn)它們在1914年至2018年期間增加了，這很可能導(dǎo)致潮間帶地區(qū)暴露在較低的鹽度下，而潮間帶是扁形蟲的所在地。放在一起的研究結(jié)果顯示了單個(gè)物種可能如何適應(yīng)和生存氣候變化的局部影響，如果正確的話，這提供了一些野生進(jìn)化拯救能力發(fā)生的第一個(gè)證據(jù)。

該研究的共同作者，海洋動物學(xué)教授John Spicer監(jiān)督了凱瑟琳的工作，是海洋物種如何適應(yīng)氣候變化的世界權(quán)威。他補(bǔ)充說："在過去的15到20年里，一直有一種被稱為進(jìn)化拯救的想法，在面對快速的氣候變化時(shí)，動物通過進(jìn)化來生存。許多人，包括我自己，都懷疑這種拯救的可能性，尤其是在物種進(jìn)化的這么短的時(shí)間內(nèi)。但這項(xiàng)研究表明，它很可能在野外實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樵趯Ρ葍蓚€(gè)相隔100年的相同實(shí)驗(yàn)中，動物已經(jīng)在生理學(xué)上改變了它的運(yùn)作方式。

"這證明了進(jìn)化拯救可能存在于野外，而不僅僅是在實(shí)驗(yàn)室里，這也是我們對物種如何隨著周圍環(huán)境的變化而適應(yīng)的理解上邁出的重要一步。由于這兩項(xiàng)研究是在人類世開始前后50年進(jìn)行的，這也為我們提供了一個(gè)引人入勝的洞察力，讓我們了解人類對與我們共享地球的物種的影響。"

關(guān)鍵詞： 科學(xué)家 動物進(jìn)化