據(jù)外媒New Atlas報(bào)道，澳大利亞科學(xué)家首次研究了歷史上最大的鳥(niǎo)類(lèi)大腦。古生物學(xué)家檢查了已滅絕的雷嘯鳥(niǎo)(dromornithidae)家族的不飛鳥(niǎo)類(lèi)的腦殼--包括一些有史以來(lái)最大的鳥(niǎo)類(lèi)--發(fā)現(xiàn)它們代表了一些奇怪的進(jìn)化實(shí)驗(yàn)。

Dromornithidae 是一組巨大的不飛鳥(niǎo)類(lèi)，從約2500萬(wàn)年前的晚漸新世時(shí)期開(kāi)始生活在澳大利亞，直到它們?cè)诩s5萬(wàn)年前的更新世期間滅絕。它們也被稱為mihirungs--在土著語(yǔ)中意思是 "巨鳥(niǎo)"。此外，這種鳥(niǎo)類(lèi)也被稱為 "雷鳥(niǎo)"。最大的物種可以長(zhǎng)到3米高，重約600千克。

科學(xué)家重點(diǎn)研究了生活在這一時(shí)間范圍內(nèi)的四種mihirungs的頭骨化石。Dromornis murrayi，生活在約2400萬(wàn)年前;Dromornis planei和Dromornis Ilbandornis，都生活在約1200萬(wàn)年前;Dromornis stirtoni，來(lái)自約700萬(wàn)年前。

他們對(duì)這些古代鳥(niǎo)類(lèi)的腦殼進(jìn)行了CT掃描，然后創(chuàng)建了它們的3D模型，并將它們與類(lèi)似(盡管較小)的現(xiàn)代近親進(jìn)行了比較。這樣做揭示了大腦的大小和形狀，這與現(xiàn)代雞的大腦最為相似?？茖W(xué)家們由此能夠重現(xiàn)它們的生物學(xué)和生活方式。

“加上它們大而向前的眼睛和非常大的喙，它們大腦和神經(jīng)的形狀表明這些鳥(niǎo)類(lèi)很可能具有發(fā)達(dá)的立體視覺(jué)或深度感知，并以嫩葉和水果為食，”該研究的主要作者沃倫-漢德利博士說(shuō)。

最新的物種Dromornis stirtoni特別引人關(guān)注。作為已知的第二大鳥(niǎo)類(lèi)，它的頭部形狀怪異，研究小組表示，這將導(dǎo)致大腦形狀同樣怪異。

“這只鳥(niǎo)擁有最大的頭骨，但巨大的喙后面是一個(gè)奇怪的頭蓋骨，”該研究的資深作者Trevor Worthy說(shuō)。“為了適應(yīng)肌肉移動(dòng)這個(gè)巨大的喙，頭蓋骨已經(jīng)變得比它的長(zhǎng)度更高更寬，所以里面的大腦被擠壓扁平，以適應(yīng)。看來(lái)這些巨型鳥(niǎo)類(lèi)很可能是進(jìn)化論讓雞在澳大利亞環(huán)境條件下自由活動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的。”

這項(xiàng)研究發(fā)表在《多樣性》雜志上。

關(guān)鍵詞： 頭骨化石 極端進(jìn)化實(shí)驗(yàn)