近日，位于美屬波多黎各的阿雷西博天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡因結(jié)構(gòu)失控而垮塌，引發(fā)多方關(guān)注。此前，負(fù)責(zé)管理該望遠(yuǎn)鏡的美國國家科學(xué)基金會(huì)宣布，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡將退役，并以可控方式拆除。

阿雷西博望遠(yuǎn)鏡建成于1963年，口徑305米，曾是世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡。美國科學(xué)新聞網(wǎng)指出，過去57年來，世界各地的科學(xué)家一直使用阿雷西博望遠(yuǎn)鏡研究遙遠(yuǎn)行星，發(fā)現(xiàn)潛在的危險(xiǎn)小行星并尋找可能存在的地外生命。從太陽系小天體到遙遠(yuǎn)的太空深處的脈沖星，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡曾見證眾多“人類第一次發(fā)現(xiàn)”。

自建成以來，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡數(shù)次遭颶風(fēng)、地震沖擊。近年來，因?yàn)槿粘z修和維護(hù)費(fèi)用常常無法及時(shí)到位，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡開始出現(xiàn)各種異常狀況。今年8月和11月，望遠(yuǎn)鏡的輔助鋼纜和主鋼纜先后斷裂。11月19日，美國國家科學(xué)基金會(huì)進(jìn)行評(píng)估后認(rèn)為，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡已無法安全維修，將以可控方式拆除。但拆除工作尚未實(shí)施，望遠(yuǎn)鏡的接收平臺(tái)突然坍塌，砸毀下方球形反射面。

美國國家射電天文觀測(cè)臺(tái)主任比斯利說：“這對(duì)科學(xué)界來說是一個(gè)巨大損失。阿雷西博望遠(yuǎn)鏡曾幫助天文學(xué)家取得了一些驚人的科學(xué)成就。”

作為波多黎各標(biāo)志性景觀，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡是熱門旅游景點(diǎn)，還曾是一些著名電影的取景地。美屬波多黎各基金會(huì)項(xiàng)目經(jīng)理阿亞拉說，在2017年颶風(fēng)“瑪麗亞”襲擊波多黎各前，阿雷西博望遠(yuǎn)鏡每年吸引約10萬名游客，是當(dāng)?shù)刂匾杖雭碓?。阿雷西博望遠(yuǎn)鏡坍塌將使天文臺(tái)周邊酒店、餐飲等行業(yè)面臨經(jīng)濟(jì)損失。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，有網(wǎng)友發(fā)起“重建阿雷西博望遠(yuǎn)鏡”請(qǐng)?jiān)笗?，呼吁在原地重建一個(gè)功能更強(qiáng)大的新型望遠(yuǎn)鏡。也有一些科學(xué)家呼吁，要加強(qiáng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，更好保護(hù)科學(xué)設(shè)備。

(本報(bào)華盛頓12月10日電)

《 人民日?qǐng)?bào) 》( 2020年12月11日 15 版)

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